Del impreso a la memoria. LACIPI: ¿archivo o repositorio digital?

Antonio Vanegas Arroyo y la tradición de los impresos populares
Si se le pregunta a cualquier habitante de México si ha leído o escuchado una calaverita, cantado un corrido o tarareado “Las mañanitas”, seguramente dirá que sí. Estos tres géneros poéticos son pilares de la cultura popular mexicana: la calaverita, asociada con la celebración del Día de Muertos, el dos de noviembre; el corrido, por ejemplo, el vinculado con eventos políticos o sociales como la Revolución, y “Las mañanitas”, tradicionalmente cantadas en los cumpleaños y en diversas celebraciones como los santos, las rondas o las serenatas. Estas composiciones, tan presentes en la memoria colectiva, se arraigan en la antigua tradición hispánica tanto por sus estilos poéticos como por las formas editoriales en las que se publicaron: los impresos populares.

Los tres géneros se asocian también con las imágenes de dos grandes grabadistas: José Guadalupe Posada y Manuel Manilla, quienes  fueron colaboradores del extraordinario editor e impresor Antonio Vanegas Arroyo (1862-1917), cuyos impresos inundaron las calles y los caminos rurales de México y el sur de Estados Unidos. Asimismo, estos fueron fundamentales en el proceso de transmisión de las canciones, los cuentos y las devociones que también interesaron a la población mexicana. Entre ellos se distinguieron los cancioneros, cuyo público principal fueron las mujeres, “el bello sexo” como dice el editor en las dedicatorias.

La impronta de los impresos populares en la cultura de México aún no ha sido comprendida en toda su dimensión, ya que estos formatos híbridos , imagen y texto, permitieron la transmisión y la convivencia de numerosas composiciones que provenían tanto del mundo de los libros y de la prensa como de las tradiciones orales. Estos humildes papeles facilitaron la creación y la difusión del género del corrido y fueron las principales superficies para las denominadas calaveritas.

Si bien los impresos populares fueron definitorios en la cultura mexicana de fines del siglo xix y principios del siglo xx, al pasar el tiempo fueron perdiendo presencia por lo efímero del papel de baja calidad y por los nuevos medios de comunicación masiva como la radio y el cine. Sin embargo y a pesar de estas condiciones, la gente los recuerda en sus canciones así como en las imágenes que seguimos utilizando para el Día de Muertos y que se volvieron identitarias de la cultura mexicana.

El Laboratorio de Culturas e Impresos Populares Iberoamericanos (LACIPI), ubicado en la Unidad de Investigación sobre Representaciones Culturales y Sociales (UDIR) de la UNAM, se propuso utilizar a las tecnologías digitales para el estudio de los impresos populares con dos objetivos principales:

Para llevar a cabo las metas propuestas se deben realizar procesos complejos que implican conocer profundamente tanto al objeto de estudio como las propias herramientas tecnológicas. De esta manera, cuando se efectúa la digitalización y se prepara un repositorio surgen diversas preguntas: ¿Cómo preservar el patrimonio material? ¿Cómo catalogarlo? ¿Cómo reactivarlo?  

Los impresos populares como objetos multimediales y multifuncionales
Durante más de seiscientos años los impresos populares o pliegos de cordel han formado parte destacada de la cultura popular. Constan de variados formatos: desde la hoja volante, pasando por los pliegos de cordel de ocho hojas, hasta los cuadernillos de dieciséis hojas o más. Surgieron como una alternativa para sufragar los gastos de los editores en el siglo XVI y, posteriormente, gracias al gusto del público, constituyeron el objeto principal de distintos talleres. Los impresos se produjeron por millares en papeles de baja calidad —con tirajes que llegaron hasta doscientos cincuenta mil— y su precio era muy económico. Fue un fenómeno editorial de carácter transnacional hasta bien entrado el siglo xx y en algunos países, como Brasil, persiste aún hoy con gran vitalidad. Sus contenidos abarcan desde lo noticioso hasta los divertimentos burlescos.

La variedad de formatos se adaptó a las casas impresoras de cada país; sin embargo, se puede sintetizar la comunidad de tres elementos en su puesta en página: un largo título, una imagen y un texto a dos o tres columnas. Se difundían a través de la voz, ya que, en España, los ciegos cantaban coplas para invitar a la compra de los impresos que luego eran leídos en voz alta. Es decir, sirvieron las distintas tipografías como notación para la voz (Masera, 2018 y 2022). Asimismo, las imágenes se utilizaron con muy diferentes fines tanto se podían leer, guardar o comer en el caso de las estampas. Todo ello revela que también fueron objetos multimediales.

De esta manera, la variedad de temas, la multimedialidad y la multifuncionalidad de estos impresos queda manifiesta en la definición sobre los pliegos de cordel ofrecida por Jean François Botrel:
Una vez entendidas la multimedialidad y la multifuncionalidad de estos objetos, podemos estudiar algunos de los procesos que se realizan para estudiarlos dentro del archivo digital creado por LACIPI.

LACIPI: un archivo digital y un repositorio
En las últimas décadas la tecnología en las humanidades digitales ha facilitado el acceso a diversos acervos de literatura de cordel mediante la digitalización de los materiales y su organización en archivos accesibles de manera ordenada. La digitalización de estos impresos populares es un proceso complejo que integra tanto herramientas como estructuras analógicas y digitales, lo que implica una transición híbrida entre ambos sistemas tecnológicos.

Este proceso no sólo reemplaza lo analógico con lo digital, sino que crea una interrelación entre diferentes tipos de objetos, como texto, imagen y sonido, promoviendo la formación de redes. La digitalización, por tanto, como señalaron Göbel y Muller (2017), permite la movilidad rápida de estos objetos, generando relaciones más equilibradas entre ellos y reduciendo las desigualdades tradicionales, como la prevalencia histórica del texto sobre la imagen en las bibliotecas.

En la digitalización de objetos como los impresos populares, el proceso no es simplemente una sustitución de lo analógico por lo digital, sino que implica un alto grado de hibridez en la transición entre distintas tecnologías. A través de este proceso, además, surgen nuevos “ecosistemas digitales del conocimiento” (Göbel & Muller, 2017) que difieren de los circuitos tradicionales en las humanidades y las ciencias sociales. En el caso de un archivo digital de impresos populares con bases relacionales, se crea un sistema complejo donde los objetos digitales pueden vincularse de diferentes maneras, permitiendo entenderlos tanto de forma individual como en su contexto.

En este mismo sentido, de acuerdo con la reflexión de John Miles Foley (2002) sobre las artes verbales, la poesía oral o los impresos se pueden ver como sistemas de rutas dentro de la tradición oral, donde los poetas eligen un camino en cada performance.

Un archivo digital, de este modo, emula el proceso de la tradición oral, permitiendo entrelazar objetos y colecciones de diferentes tiempos y lugares, facilitando la construcción de múltiples “rutas” que los usuarios pueden seguir, como el apparatus fabulosus propuesto por Foley (2012). En otras palabras, un sistema que no sólo incluya el tradicional aparato crítico literario, sino que también incorpore un contexto multimedial permitiría al usuario tener un contacto más completo que se asemeje a la experiencia real. Así, siguiendo al experto en poesía oral, se podría argumentar que, una vez construida la ciberestructura, el único límite para la lectura a través de la tradición sería el número de versiones y canciones disponibles en la base de datos.

Las observaciones de Foley son aplicables, con las adaptaciones necesarias, a la literatura de cordel, ya que el usuario toma decisiones específicas en cada interpretación, siempre siguiendo el camino trazado por la tradición oral o impresa. En este contexto, esta afirmación se puede extender a la creación de un repositorio de impresos, donde la catalogación y organización de los materiales indicaría las rutas o caminos posibles para explorar. Si a esta experiencia se añaden archivos sonoros o documentos del impresor, cada objeto podría enriquecerse aún más, permitiendo su estudio tanto como un objeto individual como parte de una tradición y de un sistema complejo de producción. De esta manera, el LACIPI, un espacio interinstitucional, tiene como objeto de estudio:
Hasta ahora se han digitalizado más de tres mil trescientos impresos —más de cincuenta mil imágenes— que incluyen numerosas unidades textuales y que conforman un archivo o red digital que permite consultar objetos individuales y, al mismo tiempo, integrarlos en diversas tradiciones temáticas, formales o visuales mediante el uso de bases relacionales.

LACIPI busca capturar la mayor cantidad de elementos posibles para facilitar al lector una activación integral, al incorporar archivos multimedia como los registros sonoros y la expansión de la búsqueda de las ilustraciones. Esto permitirá al usuario, por un lado, reconstruir las resonancias —usando el término de Harmut Rosa (2019)— que los impresos generaban en los consumidores de su tiempo y, por otro, crear nuevas resonancias personales. No es una elección pasiva; más bien, la selección y el uso surgen de una conexión que resuena con esa tradición.

Palabras finales: del impreso a la memoria
Consideremos, por ejemplo, un cancionero o una calaverita producidos por Antonio Vanegas Arroyo en formato de cuadernillo y hoja volante que el público adquiría por veinte centavos. ¿Qué buscaba el consumidor? Probablemente lo compraba para poseer las melodías que le resonaban en la memoria, que lo atraían, le gustaban y le permitían conectarse e integrarse con la tradición oral; sin embargo, también lo podría haber buscado para integrarse en las nuevas tendencias y formar parte de una élite o tal vez deseaba recordar antiguas canciones que resuenan como símbolos de un proceso político que lo rodea. O bien saboreaba las jocosas composiciones típicas del Día de Muertos. En todos los casos, la intención era recrear una experiencia sonora con resonancias a múltiples niveles: auditivo, visual y, en definitiva, vivencial. Más de un siglo después, ¿qué ocurre con estas canciones que ahora se han transformado en objetos digitales?, ¿qué busca un usuario al explorar estas letras? Las humanidades digitales han permitido volver a acercar estos objetos a los usuarios y ponerlos a circular nuevamente, pero ahora de manera virtual.

De este modo, lo ideal es que todos los objetos digitalizados en LACIPI se activen como elementos vivos de memoria. Esto debería estimular una relación compleja y enriquecedora, tanto desde el punto de vista cultural como emocional, impulsando así investigaciones desde las humanidades que exploren resonancias en una perspectiva interdisciplinaria.

El LACIPI se erige así como un proyecto de humanidades digitales único, que fortalece la relación entre la memoria y la preservación digital, invitando a los usuarios de todo el mundo a conocer y experimentar una de las más importantes tradiciones de la cultura mexicana: los impresos populares.

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