Descalificación y vergüenza. Un estudio sobre las fallas en la integración de profesionistas extranjeros

Cuando las personas migran, pierden muchas cosas, como las experiencias en las comunidades que dejaron atrás, y en algunos casos, sus vidas. Si son profesionistas, también pueden perder su profesión, un fenómeno conocido como descalificación o subcalificación en la literatura sobre migración. La descalificación se refiere a la baja en la calificación laboral, usualmente debido a cambios tecnológicos, mientras que la subcalificación se entiende como el subempleo, es decir, trabajar en un puesto para el cual la persona está sobrecalificada.

La descalificación puede tomar muchas formas. Un ejemplo de esto es el testimonio escrito de Tella Omeri sobre su viaje a Afganistán. Como muchos otros afganos mayores de cuarenta años, Tella fue refugiado dos veces en su vida: primero durante la invasión soviética en 1985 y luego con la toma de control por parte de los talibanes. Su familia viajó por primera vez a Pakistán cuando tenía tan solo seis años; él recuerda haber sido detenido por lanzar piedras al agua, cómo fue obligado a no hablar ni llorar a pesar de su brazo roto, y la situación fronteriza:

Pasaron los años y Tella creció como refugiado. Eventualmente, su familia pudo regresar a Afganistán, pero habían perdido todo su ganado y su forma de vida. Tella desarrolló una pasión por la reparación de televisores y luchó para convencer a su padre de pagar sus estudios. Tras mucho esfuerzo, logró establecer su propio negocio de televisores y radios. Él se sentía satisfecho.

Después, los talibanes tomaron el poder: prohibieron terminantemente los televisores y radios, además de que impusieron castigos para cualquiera que tuviera uno en casa. Consideraban que los medios de comunicación eran posibles canales de contaminación y propaganda occidental corrupta. Tella, al ser un reparador de televisores, fue golpeado por ello, y tras haber sido amenazado de muerte, huyó con documentación falsa. Después de un extenuante y doloroso viaje, Tella llegó al Reino Unido. En Margate, Inglaterra, consiguió empleo como repartidor de pizzas, pero no le pagaron por meses. Recuerda:

Finalmente, Tella obtuvo su número de seguro y pudo comenzar a trabajar. Observó televisores averiados abandonados en las calles y se le ocurrió que podía repararlos. Sin embargo, supo que ya casi nadie optaba por reparar su televisor: simplemente compraban uno nuevo.

INVESTIGACIÓN EN CANADÁ
Me encontré con el libro de Tella Omeri en el Museo Aga Khan en Toronto y lo terminé de leer en una sentada. Esta historia era tan convincente al explicar la descalificación laboral, que decidí comenzar este ensayo narrándolo en lugar de compartir mis propias entrevistas con profesionistas desplazados en Canadá y Estados Unidos.

Durante el periodo de 2022-2023 tuve el privilegio de recibir financiamiento para llevar a cabo un proyecto sabático en la Universidad de Toronto, llamado Descalificación y desajuste de habilidades en los profesionistas desplazados: el punto ciego de la política migratoria canadiense. Colaboré con académicos de renombre como Jeffrey Reitz y Randall Hansen. El propósito de mi investigación era esclarecer la integración de profesionistas migrantes desplazados en Canadá, y para ello utilicé un método que combinaba la investigación biográfica y el análisis del discurso de la diplomacia migratoria canadiense. Mi objetivo era exponer las diferencias entre la movilidad calificada forzada y la voluntaria, en el contexto del modelo social multicultural de Canadá.

Esta investigación pretende explorar la brecha existente entre el discurso humanitario alrededor de los refugiados y la realidad de que muchos de los refugiados en Canadá son altamente calificados. Su experiencia difiere notablemente a la del grupo de migrantes con nula o baja calificación laboral, se trata de una problemática que a menudo es pasada por alto en los discursos de diplomáticos y políticos canadienses.

Se ha idealizado la movilidad de trabajadores calificados como el escenario óptimo de migración, donde los individuos tienen la oportunidad de escoger su lugar de residencia e, incluso, prepararse mediante el aprendizaje de lenguas extranjeras. No obstante, existen situaciones en las que los migrantes calificados se ven obligados a enfrentar desafíos similares a los de otros escenarios migratorios: guerra, pobreza e incluso violencia que los conduzca a tomar decisiones migratorias de forma apresurada.

Escogí Canadá para realizar esta investigación debido a sus particularidades como una sociedad anfitriona modelo, respaldada por su multiculturalidad que va en contra de los discursos populistas y anti migratorios que otros países principales de destino de migrantes calificados, como Estados Unidos, Reino Unido y Australia, enfrentan en la actualidad. Canadá incluso ha demostrado beneficiarse del efecto derrame potencial, lo que ha ocasionado que trabajadores migrantes de los Estados Unidos se movilicen a centros tecnológicos cosmopolitas como Toronto “el mundo en una ciudad” (Anisef y Laphnier, 2023; Wadhwa et al., 2007). Además Canadá fue designado como el principal destino para refugiados en enero de 2020 (UNHCR, 2020).

A pesar de su excelente práctica en cuestión de diplomacia migratoria, muchos refugiados en Canadá han demostrado necesitar un apoyo más sólido para integrarse al mercado laboral (Enns, 2017; Nichles y Nyce, 2018). Numerosos profesionistas desplazados no son capaces de convalidar sus títulos e incluso cuando lo logran carecen de experiencia laboral en Canadá. Por lo tanto, la definición de profesional cualificado en su país de origen puede diferir a la del país de llegada. Estas diferencias son bastante comunes entre las distintas economías basadas en el conocimiento (Lo, Li y Yo, 2019).

Diversos enfoques teóricos han servido como base para este estudio. Un enfoque más general, desarrollado por Boswell (2009) y Banulescu-Bodgan (2018), destaca cómo el conocimiento utilizado en las políticas migratorias se basa en la información de los medios. Las problemáticas migratorias suelen caracterizarse como sujeto de construcción de riesgo para muchos países de destino. Canadá puede ser un caso distinto debido a la relevancia de los migrantes en su identidad nacional y económica. Investigaciones previas realizadas por Roberts (2015) han deconstruido el papel de la hospitalidad en la identidad canadiense e incluyen el resultado de la integración de nuevos migrantes. Otros estudios se han dedicado a analizar la privatización de los costos migratorios en Canadá (Hyndman, Payne y Jiménez, 2017) y los problemas de salud mental que puede generar la integración laboral de los migrantes calificados en Canadá (Kaushik y Drolet, 2018). Mi investigación también consideró el patrocinio privado de refugiados y la intervención de organizaciones sociales civiles como World Education Services y Talent Beyond Boundaries en la certificación de profesionistas extranjeros.

Mi estudio se llevó a cabo en dos niveles de análisis: una encuesta a profesionistas desplazados en diversas partes del mundo y una investigación biográfica basada en exhaustivas entrevistas con refugiados calificados. Los participantes tienen trayectorias en campos como la investigación, docencia, administración, leyes, ingenierías, medicina, arte o contaduría (Tigau, 2023). Sin embargo, el treinta por ciento ha sufrido robo de sueldos o recibido remuneraciones insuficientes debido a su condición como migrantes forzados y refugiados. El cuarenta y tres por ciento ha cambiado de ocupación, el veinte por ciento está desempleado y el catorce por ciento está estudiando, aunque muchos utilizan sus estudios para obtener una beca o entrar al mercado laboral, y no porque deseen estudiar nuevamente. Únicamente el dos por ciento pudo mantener su ocupación anterior, un dato relacionado con su bienestar. El proceso de reubicación que enfrentan conlleva serias consecuencias, como pérdidas materiales, pérdidas y separaciones familiares, pérdida del prestigio y profesiones previas, así como choques culturales. Estas consecuencias tienen un impacto negativo en la salud de los individuos, pues un porcentaje significativo sufre de depresión (treinta y seis por ciento), trastorno de estrés postraumático (veinte por ciento), enfermedades relacionadas con la salud mental (ocho por ciento) y un amplio rango de problemas físicos como niveles altos de presión sanguínea y problemas digestivos. Resulta notable que muchos de los refugiados expresaron agradecimiento con sus nuevos países y la oportunidad de seguir con vida. Aquellos que residen en Canadá demostraron profunda gratitud por la buena recepción y reportaron una menor incidencia de discriminación explícita que en otros lugares. Sin embargo, también enfrentaron dificultades al encontrar empleo.

Antes de concluir el argumento, es importante regresar a las experiencias personales de los profesionistas desplazados con quienes se interactuó en Canadá. Acceder a este grupo resultó complicado, con largos periodos de espera para las entrevistas y peligros al hablar con algunos de los refugiados políticos que no deseaban compartir sus nombres. Además de una renuencia general por parte de los entrevistados para contar sus historias. El trauma del desplazamiento, que incluyó cruzar diversas fronteras y países en el proceso de reubicación, les causaba sentimientos de vergüenza, humillación y miedo de hablar sobre su situación.

Si bien se inició con una historia de descalificación, es crucial explorar algunas situaciones sobre subcalificación y lo que podría considerarse como una doble fuga de cerebros: una desde el país de origen que pierde a un profesionista valioso y otra por el país de destino, que no crea la infraestructura adecuada para tomar ventaja de la profesión y cualidades de la persona. Un ejemplo destacado de esto es la migración médica, dónde los médicos formados en el extranjero (incluyendo canadienses) enfrentan dificultades para convalidar sus títulos.

Noghrei, quien anteriormente ejercía como médica en Irán, había trabajado durante ocho años en servicio al cliente para Starbucks y McDonalds al momento de nuestra conversación. A sus treinta años, ha comenzado a estudiar nuevamente. Ha tomado cursos en enfermería, medicina y, con suerte, más adelante estudiaría cardiología. Noghrei, a quién entrevisté en un Starbucks en North York, Toronto, el 20 de enero de 2024, espera poder practicar como cardióloga nuevamente al cumplir cuarenta años, lo que implica un lapso de aproximadamente dieciséis años en su carrera como médica.

Zaid (pseudónimo), originalmente un dentista originario de Siria, también ha comenzado con el proceso de validación, aunque de una forma distinta. Él es un migrante circular entre Canadá y los Emiratos Árabes Unidos: trabaja como dentista en Dubái durante tres semanas, realiza operaciones para ganar el dinero suficiente; luego regresa a Canadá para estudiar y pagar los exámenes de revalidación, los cuales tienen un costo aproximado a los treinta mil dólares canadienses, contando cursos y exámenes.

Olga, proveniente de Ucrania, se enfrenta a situaciones financieras y de edad que no le permiten seguir un camino similar. Con cincuenta y ocho años al momento de la entrevista, ella era una psiquiatra en Ucrania. Sin embargo, actualmente carece del dinero o la energía para solicitar un préstamo, estudiar de nuevo y obtener la revalidación como psiquiatra antes de cumplir sesenta y cinco, la edad de retiro. Ella nunca planeó dejar Ucrania de no haber sido por la guerra. En lugar de ello, se enfocó en mejorar su dominio del inglés y se desempeña actualmente como coach personal, principalmente para ucranianos afectados por el conflicto.

Amira (pseudónimo), médica de Sudán tuvo la fortuna de conseguir un trabajo en el campo de la salud en el sistema de las Naciones Unidas. Llegó a Canadá varios años atrás y logró conservar su profesión. Sin embargo, ella comparte la siguiente reflexión:
CONCLUSIÓN
Siempre que se realizan investigaciones cualitativas, surge la cuestión de la generalización de los resultados. Existe la sensación de que, en el campo médico, la convalidación de títulos requiere ir más allá de lo que el involucrado considera un procedimiento racional. Este problema es particularmente agudo en Canadá, país que enfrenta críticas a la falta de personal de salud reconocida por las autoridades. De acuerdo con un reporte del MAP Centre for Urban Health Solutions (2024), el veintidós por ciento de los canadienses no tiene un médico de familia. Sin embargo, muchos médicos extranjeros, ya formados y capacitados, están a la espera de la revalidación de sus títulos. El Profesor Henry Bauder de la Universidad Metropolitana de Toronto denomina esta situación como “abuso de cerebros”, un término que encapsula una problemática influenciada por la ineficiencia burocrática en la integración laboral y, por qué no, por una tendencia a menospreciar el trabajo intelectual proveniente de otros países.

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